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En el centro de la República Popular de China se encuentra una provincia casi tan grande como la mitad de Colombia, pero con el doble de la población. Se trata de Sichuán, la “provincia de la abundancia”, corazón de la China y hogar de los osos panda gigantes.
Gran Buda
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Ficha Técnica:
Sichuán
Capital: Chengdu
Extensión: 487.000 km²
Población: 85 millones
Lenguaje: mandarín (dialecto sichuán)
Sichuán significa “territorio de las cuatro comarcas de ríos y gargantas". Su vasta superficie es atravesada por el río Yangtsé, el más largo de Asia y el tercero más largo del mundo, después del Amazonas y el Nilo. Las llanuras del Yangtsé son muy fértiles, y allí se produce un gran porcentaje del arroz y trigo en el mundo. También son famosos los cultivos de gusanos de seda.
Es una región de una gran riqueza mineral, que alberga algunas de las minas más grandes del mundo. Infortunadamente la minería y la agricultura están diezmando los ambientes naturales donde habitan los osos panda.
También es uno de los centros industriales más importantes de la China, con industrias que van desde la producción de textiles, carros y computadores hasta de aviones, cohetes y satélites.
Sichuán es una de las puertas de entrada al territorio del Tíbet y los Himalayas, situados al oeste de la provincia. Debido a esto, en la zona existen 53 etnias, muchas de origen tibetano, lo cual hace que la región sea muy diversa en culturas y tradiciones. Al sur se extienden las zonas montañosas del Yunnan, con sus montes escarpados cubiertos de niebla, que han sido muchas veces escenario de películas.
Por su posición central, la presencia del río Yangtsé que desciende de los altiplanos del Tíbet y su importancia como centro cultural y administrativo, muchas dinastías (Qin, Tang, Ming, etc.) dejaron su huella en la región de Sichuán. Así, es posible visitar innumerables templos, ruinas y monumentos de muchos siglos atrás.
Resaltan el Gran Buda de Leshan, que es la estatua de Buda esculpida en piedra más alta del mundo, con 71 metros de altura. Fue hecha hace cerca de 1.200 años y su construcción duró 90 años. El objetivo era que el Buda ayudara a tranquilizar las aguas de la confluencia de los ríos Min Jiang, Dadu y Qingyi. Al parecer los restos excavados de la estatua depositados en los ríos cambiaron poco a poco las corrientes, y terminaron por calmar las aguas de éstos. Desde 1996 la estatua fue incluida por la Unesco como patrimonio de la humanidad.
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