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Japón, también denominado Nipón, que significa “país del origen del sol”, es una isla relativamente pequeña para la numerosa población que alberga hoy en día, ¡estimada en 127 millones de personas! En pocas palabras, la población japonesa es tres veces más numerosa que la colombiana, en un espacio tres veces menor.
Varias de las ciudades más importantes del Japón se encuentran a lo largo de la costa pacífica de Honshu (la isla principal), entre Tokio y Fukuoka. Esta área, caracterizada por contener varias megaurbes, se denomina el Cinturón de Taiheiyo o corredor de Tokaido. Estas son algunas de las principales ciudades:
Tokio
Tokio es la ciudad más grande de Japón, con una diferencia poblacional notoria. Hasta 1868 su nombre era Edo y cambio a Tokio al convertirse en la capital oficial, después de Kioto, ciudad que fue la capital por más de mil años y aún continúa siendo el centro religioso más importante.
Tokio significa “capital del Oriente”, y el gentilicio usado para sus habitantes es tokiotas. Incluyendo las áreas de prefecturas alrededor de la zona urbana, Tokio alcanza los 35 millones de personas. Esto hace que sea el área metropolitana más poblada del mundo.
Yokohama
Es la segunda ciudad más poblada de Japón. Se encuentra a 30 km al sur de Tokio, por lo que muchos habitantes se trasladan a diario para trabajar en la capital.
Yokohama era un pueblo pesquero pequeño antes de convertirse en un puerto hacia 1859, el cual posteriormente se dedicó al comercio con seda. Hoy en día se encarga de la exportación de los productos manufacturados en la zona industrial de Keihin. Su desarrollo como centro de negocios ha sido rápido, con miras a competir con la capital Tokio.
Osaka
Es el tercer puerto marítimo más importante, y un centro donde se concentran varias de las empresas de manufactura líderes del Japón. Históricamente, Osaka ha representado uno de los centros principales para la economía del país.
La población de Osaka es la que más varía en Japón entre el día y la noche, siendo 2,6 millones durante la noche y 3,7 millones en el día.
Osaka fue reconocida como la “cocina del Japón” durante el período feudal, debido a que era el principal centro para el mercadeo de arroz. De allí que desarrollara el sistema de mercadeo más moderno del mundo. Aún hoy en día se habla de Osaka por su buena comida.
Se dice coloquialmente que los habitantes de Kioto están quebrados por gastar en kimonos, así como los de Osaka lo están por gastar en comida.
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