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Las más temidas, las más grandes y las más peludas son las famosas
tarántulas.
La Tarántula
Algunas personas las adoran e incluso pueden llegar a tenerlas de mascota, siempre y cuando no se trate de una especie en peligro de extinción. Mientras que otras, simplemente no las pueden ver. ¿Cuál es tu posición frente a estos controversiales animales? Primero conozcamos
lo que realmente son.
¿ Son insectos las arañas?
]Las arañas no forman par te de lo que llamamos insectos. Y de hecho, pertenecen a una clase muy diferente denominada Arachnida o comúnmente llamada arácnidos. Las principales diferencias entre un insecto y una araña son: los insectos tienen tres segmentos en el cuerpo y seis patas, mientras que las arañas sólo tienen dos segmentos en el cuerpo y cuentan con ocho patas.
Generalidades
En el mundo hay entre 800 y 900 especies de tarántulas, y la gran mayoría se ubica en países a lo largo de la línea del ecuador. El macho por lo general es más colorido y de menor tamaño que la hembra.
Tarántulas: la campeona mundial
Clasificación de las Tarántulas
Reino: Animal
Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Suborden: Mygalomorphae
Familia: Theraphosidae
Bailando con tarántulas
El nombre de tarántula como tal tiene una historia muy particular. Nace en Tarento (Italia), donde se creía que la única forma de evitar los síntomas de decaimiento y debilidad producidos por la mordedura de una araña con las características de una tarántula, era bailando el ritmo de la tarantella. Este baile se caracteriza por ser muy rápido y animado, por lo que aumenta el ritmo cardíaco y la velocidad del torrente sanguíneo en el cuerpo.
Pelos altamente útiles
Las tarántulas tienen varios mecanismos de defensa, uno de ellos es contar con unos colmillos cargados de veneno para inyectar y matar a sus presas. Este veneno no resulta mortal para el hombre, aunque causa síntomas molestos por algunas horas. Las tarántulas no
construyen redes o telarañas, aunque algunas especies poseen glándulas para la fabricación del hilo de seda. Su estrategia principal para cazar se basa más en la hipersensibilidad de los pelos que cubren todo su cuerpo, los cuales detectan las vibraciones de movimientos a su alrededor. Las tarántulas esperan cautelosamente en la entrada de sus madrigueras, que por lo general construyen en la tierra o en árboles. Cuando una presa se acerca, la tarántula se lanza al ataque o lanza sus pelos altamente urticantes como proyectiles hacia un objetivo. Este pelaje tan exclusivo le sirve también a la tarántula para protegerse de sus posibles predadores, o para demarcar su territorio.
La araña más grande del mundo
Ahora que sabes lo que es una tarántula, ¿te imaginas como será la más grande del mundo? Pues no estás tan lejos de poder verla, ya que la tenemos en Colombia. La campeona en tamaño entre las arañas es la tarántula goliath comedora de aves (Theraposa leblondi). Las hembras de estas gigantes dentro del mundo arácnido, pueden vivir hasta 14 años y medir 30 cm con las patas extendidas. Se alimentan de grillos, gusanos y alguno pequeños vertebrados como ratones y lagartos. Como todas las tarántulas, cuentan con colmillos para inyectar veneno a sus víctimas, el cual no es letal para el hombre. Pero sus pelos urticantes pueden causar una gran molestia. En algunas comunidades indígenas de Suramérica estas tarántulas forman parte de la dieta y se comen después de asarlas muy bien.
Las tarántulas y en general las arañas son criaturas totalmente inofensivas para el hombre siempre y cuando no se las ataque. Evita matarlas sólo porque te asustan, intenta convivir con ellas.
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