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Su verdadero nombre era Doroteo Arango Arámbula. Nació en Río Grande (Durango) y murió en Hidalgo de Parral (1878-1923).
Quedó huérfano desde su niñez, y en su juventud se dedicó a ser leñador, agricultor y comerciante. Se unió al movimiento de la revolución mexicana en 1910, la cual se produjo en contra de la dictadura militar que dirigió el general Porfirio Díaz. Pancho Villa fue ascendido a general brigadier. Luchó bajo las órdenes del general Victoriano Huerta (quien después daría un golpe de Estado para obtener la Presidencia de México). Pronto Villa fue acusado de insubordinación y condenado a muerte.
En venganza, Villa decidió atacar a Estados Unidos por el apoyo que le
habían prestado a su enemigo Carranza. Más de 1500 hombres del ejército de Villa pasan la frontera a la altura del pueblo de Columbus en Nuevo México, donde se presenta la famosa batalla de Columbus.
Esta batalla es reconocida por ser la segunda vez en la historia que el territorio de Estados Unidos es atacado e invadido por fuerzas de otro país.
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El ejército norteamericano envió sus tropas con la idea de capturar a
Villa, quien se escabulló en el estado de Chihuahua en México, entre una gran multitud compuesta por yanquis de la región, campesinos y niños, quienes lo protegieron.
Durante once meses, 10.000 soldados de la Expedición Punitiva, creada exclusivamente para capturar a Pancho Villa, recorrieron los extensos desiertos de Chihuahua sin tener éxito alguno. Pancho Villa se había escapado.
En 1920, Villa se dedicó a administrar una hacienda y poco a poco fue tomando de sus escondites el dinero y tesoros que había acumulado durante la revolución mexicana. Finalmente, en 1923 fue asesinado por el gobierno mexicano. Hasta la actualidad nadie sabe dónde se encuentran las riquezas de Pancho Villa, pues se llevó a la tumba el secreto de su escondite el cual todos creen se halla en una cueva de Sierra Madre.
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En 1912 se escapó de la cárcel y se unió a las fuerzas que iban en contra del general Huer ta (su antiguo jefe), encabezadas por líderes militares del nor te como el militar Venustiano Carranza. Así comienza una nueva etapa de la revolución mexicana en la que Pancho Villa alcanza sus mayores éxitos militares. Lo llamaban el Centauro del Norte, y logró con éxito el asalto de varias poblaciones como Ciudad Juárez, Saltillo, Zacatecas, Chihuahua y Torreón. Sin embargo, Carranza nunca quiso nombrar general a Pancho Villa, ni tampoco le concedió el grado de ejército a la división del norte que él dirigía. Por esta razón Villa y Carranza se convir tieron en enemigos, y luego de un enfrentamiento mutuo en 1914, Villa fue derrotado por falta de armamento.
Estrategias de guerra creativas
Pancho Villa se dio a conocer ante el mundo por varias de sus estrategias de guerra utilizadas durante los enfrentamientos contra el ejército de Estados Unidos. Entre algunas de ellas están:
Una de las más famosas era colocar en sentido opuesto las herraduras de todos los caballos de su ejército. De esta forma confundía al ejército norteamericano en su persecución, quienes seguían las huellas de los caballos y terminaban tomando el rumbo totalmente opuesto al de Pancho Villa.
Una ingeniosa forma de crear miedo en el ejército enemigo era amarrando objetos pesados que pudieran ser arrastrados por los caballos. Esto provocaba una gran polvareda mientras avanzaban, por lo que aparentaban ser más numerosos de lo que en realidad eran.
Para cruzar la frontera entre México y Estados Unidos, Pancho Villa siempre se ingeniaba algo diferente. Una de las mejores estrategias era escabullirse entre centenares de cabezas de ganado mientras un campesino aliado hacía pasar a todo el rebaño por la frontera.
Cuando Pancho Villa escapó solo y era perseguido por el ejército gringo, mandó a construir diferentes tumbas con su nombre, y las colocó en distintas partes del desierto. Esto, por supuesto, retrasó el avance de sus enemigos mientras estos desenterraban al supuesto muerto, que siempre resultaba siendo un manojo de tierra y arañas.
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