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San Juan es la ciudad capital del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, territorio no incorporado de Estados Unidos.
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San Juan, Capital de Puerto Rico, es conocida como "La Ciudad Amurallada", es la ciudad más antigua, aún habitada, bajo la bandera de Estados Unidos. En 1508 Juan Ponce de León fundó el establecimiento original, Caparra, al oeste de la actual área metropolitana. La ciudad fue construida en una isleta allá para el año de 1521 por Juan Ponce de León. El lugar que hoy se llama Viejo San Juan era la visión personal de Ponce de León. Él ayudó a diseñar la ciudad, supervisó la construcción de sus paredes masivas y determinó qué estructuras debían ser construidas y donde. Situado en un istmos fácilmente defendible, el Viejo San Juan es defendido por dos fortalezas: El Morro y Fuerte San Cristóbal. Muchos de los lugares del área de la vieja ciudad fueron construidos en el siglo XVI y son lugares históricos nacionales y mundiales.
El Viejo San Juan fue construido como un emplazamiento militar. El área cubre 7 bloques cuadrados de calles estrechas pavimentadas en adoquines, alineadas con antiguas casas coloniales con sus balcones y patios. Las fortalezas y las paredes del Viejo San Juan están entre las mejor preservadas en el hemisferio. El área esta repleta de casas, iglesias y plazas antiguas que representan la arquitectura más apreciadas del Caribe.
La Garita, una caja de centinela en el Castillo El Morro, ha venido a simbolizar a Puerto Rico y El Viejo San Juan. El nombre de la ciudad de San Juan ha sufrido a lo largo del tiempo un cambio curioso. Cuando tuvo lugar el descubrimiento de la isla, el 19 de noviembre de 1493, el Almirante Cristóbal Colón la bautizó San Juan Bautista. Años después el conquistador Juan Ponce de León, durante la exploración de la costa norte, descubrió una amplia bahía a la cual calificó de "Puerto Rico". Pasado el tiempo se intercambiaron los nombres; la isla pasó a llamarse Puerto Rico, y la bahía, el puerto y la ciudad, San Juan.
San Juan constituye la ciudad más poblada y con mayor densidad poblacional de todo Puerto Rico. Su población, sin embargo, ha experimentado un decrecimiento en las últimas décadas producto del desparrame poblacional hacia los municipios adyacentes.
La ciudad de San Juan está localizada en la region noreste de los planos costales, al norte de Aguas Buenas y Caguas; al este de Guaynabo y Bayamón; y al oeste de Carolina y Trujillo Alto.
El Viejo San Juan ocupa la orilla occidental de una isleta rocosa en la boca de la Bahía de San Juan. Durante el siglo XX, los centros de población principal surgieron más allá de las paredes de la vieja ciudad y en la isla principal, y se unieron con los ya existentes grupos al sur y al este de el Viejo San Juan. Como resultado, la ciudad ahora esta compuesta de una variedad de vecindarios o barrios. Al este de el Viejo San Juan queda el distrito lleno de hoteles y condominos de Condado, que queda en tierra que solía ser poseída por Pablo Ubarri Y Capetillo, un constructor de ferroviarios español y conde de San José de Santurce bajo el período colonial español. Las playas como el Parque de Océano de Puerto Rico son populares con los nadadores, estan presente a lo largo del litoral atlántico del distrito.
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Cerca de Condado hay dos zonas comerciales distintas, Santurce y Miramar. Miramar es principalmente un área residencial localizada al sur de la Laguna del Condado. Comprende al viejo barrio de Miraflores, así como un platanal desaguado y un vertedero en donde se construyó el primer aeropuerto de Puerto Rico, el Aeropuerto de Isla Verde (o el Aeropuerto Fernando Luis Ribas Dominicci). Miramar recibe al Centro de Convenciones de Puerto Rico así como algunos de los muelles de los barcos del Puerto de San Juan.Santurce, originalmente llamado San Mateo de Cangrejos, fue el destino para los esclavos africanos liberados durante los primeros días de la ciudad. Después de que Pablo Ubarri pidiera permiso para unir a Santurce con San Juan vía tranvía en 1878, el municipio fue partido en tres partes y su pueblo principal fue unido con la ciudad y renombrado usando el lenguaje de los españoles Santurtzi. En Santurce se encuentra el Museo de Arte de Puerto Rico.
Al sur de Santurce se encuentra uno de sus viejos barrios, Hato Rey, que fue suelo para criar el ganado del Gobierno Real (por ende su nombre el hato del rey) alrededor del siglo XVI. Hato Rey actualmente es considerado el centro financiero de la isla. A una sección de este distrito se le refiere como la Milla de Oro" (en realidad 0.47 millas en longitud), dado en parte a la gran cantidad de bancos y compañías localizadas allí. En la parte sur de la ciudad se encuentra el área mayormente residencial de Río Piedras. Río Piedras solía ser una ciudad aparte, fundada a mediados de la década de 1850, en donde había plantaciones de caña de azúcar y propiedades de algunos de los habitantes más ricos de San Juan (así como a su personal de clase obrera). Los gobernadores coloniales españoles tenían también ahí sus casas de verano, en la tierra en donde eventualmente dio paso a el campo principal de la Universidad de Puerto Rico. En 1951 los municipios de San Juan y Río Piedras fueron unidos para delimitar el perímetro actual de San Juan. Hoy en día, Río Piedras es el hogar de la tradicional renombrada Plaza del Mercado y comprende el área más grande del municipio de San Juan.
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