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Continuamos en la búsqueda de los animales más feos, aunque para quienes amamos la naturaleza no existe fealdad alguna en ella. Sin embargo, a veces podemos encontrar algunas criaturas que bien podrían ser parte de nuestras pesadillas, y de hecho, algunos de estos animales han sido la inspiración para varias películas de ciencia ficción.
Dragón de Comodo
(Varanus komodoensis)
Este reptil que habita sólo en algunas de las islas de Indonesia, es el prototipo perfecto para un verdadero monstruo. Puede medir hasta tres metros de largo y es primordialmente carnívoro.
Su mordida resulta letal debido a una gran cantidad de bacterias que posee en la saliva. Por lo general las presas del Dragón de Comodo son mordidas y luego escapan aunque no llegan muy lejos, pues al cabo de una semana mueren por la infección. El reptil las encuentra posteriormente gracias a su desarrollado sentido del olfato.
Demonio de Tasmania
(Sarcophilus harrisii)
Se encuentra únicamente en el estado de Tasmania en Australia, y es el marsupial carnívoro más grande del mundo, con el tamaño aproximado de un perro mediano. Tal como su nombre lo indica, el
demonio de Tasmania se caracteriza por ser una de las criaturas más
temidas a causa de su carácter altamente agresivo. Cuando está estresado desprende un olor desagradable y emite gritos muy
ruidosos. Asimismo tiene muy malos modales a la hora de alimentarse,
lo cual hace de forma salvaje y desaforada.
Dobsonfly
(Corydalidae)
Dobsonfly es el nombre genérico de varias especies de insectos que pertenecen a la familia Corydalidae, y solamente se encuentran en Norte y Centro América. Estos insectos permanecen la mayor parte
de su vida (años) en estado de larva. Cuando salen de ella tienen apenas algunos días para reproducirse y colocar sus huevos cerca de
algún cuerpo de agua, y luego mueren. Los machos poseen un par de mandíbulas con las que pueden morder, e incluso llegan a atravesar la piel de un humano. Quienes los han visto de cerca se han llevado una
gran impresión al ver su extraño aspecto.
Pato Real o de Muskovy
(Cairina moschata)
¿Recuerdas la historia del patito feo? Se trataba de un pato que nació siendo muy feo en comparacióncon sus “hermanos”, y cuando creció se convirtió en un hermoso cisne. Con el pato real ocurre algo bien diferente. Los machos desarrollan durante su crecimiento una protuberancia roja alrededor de sus ojos, y hasta la base del pico. Esta diferencia anatómica entre machos y hembras se denomina dimorfismo sexual, y es muy predominante en todos los machos del grupo de las aves. Este fenómeno se presenta con el objetivo de que los machos sean más vistosos y atractivos para las hembras, a la vez que las hembras son menos vistosas para esconderse de los depredadores.
Tortuga mata-mata
(Chelus fimbriatus)
Originaria de Suramérica, esta tortuga es muy rara de encontrar, aunque una vez la tengas al frente resulta inconfundible. Habita en bosques tropicales, principalmente en ríos lentos, lagunas, ciénagas
o pantanos. Casi siempre está en aguas poco profundas, con el fin de subir fácilmente a la superficie para respirar. Su técnica de caza es por medio del camuflaje, dejando visibles sólo las raras salientes de su
piel. Cuando ve un pez, abre la boca al máximo creando una corriente hacia ella que dirige la presa directo hacia la parte interior de su boca.
Una vez el pez está dentro de la mata-mata, ésta cierra la boca de golpe, engulle el pez y deja salir únicamente el agua sobrante.
Pelícano
(Pelecanus)
Dentro del género Pelecanus existen aproximadamente ocho especies
de pelícanos, las cuales habitan prácticamente en todos los continentes
del mundo a excepción de la Antártica. Estas grandes aves son
famosas por sus largos picos y por la increíble velocidad con la que se clavan en picada hacia el mar para alimentarse. A diferencia de varias aves acuáticas, los pelícanos tienen los cuatro dedos palmeados, lo cual les permite desplazarse fácilmente en el agua. Existen fósiles de pelícanos con una antigüedad mayor a los 40 millones de años.
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