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¿Has pensado en regalar un osito para el Día del Amor y Amistad? ¡Ten cuidado!, porque no todos los animales a los que denominamos osos, realmente lo son. Los osos nos encantan porque son tiernos, peludos y gorditos, y por ello hemos denominado a algunas especies con este nombre común. Veamos cuáles son estos famosos osos falsos.
¿Qué es un oso?
Dentro de la clasificación científica de las especies, los osos son todos aquellos mamíferos que pertenecen al orden carnívora y a la familia Ursidae. Dentro de ellos están el oso pardo, negro, polar, asiático, malayo, labiado, de anteojos y panda gigante.
Osos Hormiguero.
También son denominados Tamandúa o simplemente hormiguero. Pertenecen al suborden Vermilingua, del orden Pilosa. La mayor de sus especies (Myrmecophaga tridactyla) puede medir 1,80 m hasta la cola, mientras que la más pequeña (Cyclopes didactyla) tan sólo alcanza los 35 cm. Su platillo favorito son las termitas, por lo que prefiere las zonas de sabana o bosques húmedos. Para alimentarse, primero destruye el nido de las termitas con sus fuertes garras delanteras, y espera a que éstas salgan para atraparlas con su larga y pegajosa lengua. Puede llegar a comer hasta 30.000 hormigas y/o termitas por día. Al parecer su sentido más desarrollado es el olfato, 40 veces más poderoso que el humano.
Oso Perezoso
Los perezosos son mamíferos que viven principalmente en Centro y Suramérica, y pertenecen al orden Pilosa. Existen dos tipos conocidos que son los de dos dedos (Megalonychidae), o de tres dedos (Bradypodidae), los cuales se encuentran más que todo en el Amazonas. Son omnívoros, es decir que se alimentan tanto de animales, como lagartijas o insectos, como de hojas las cuales son su dieta principal. Cuentan con un sistema digestivo especializado que les permite digerir lenta pero eficientemente todas las hojas que comen durante el día. Prefieren siempre descansar colgados de una rama, por lo que el pelo les crece en dirección opuesta a la de sus extremidades, contrario a la mayoría de los mamíferos. Pueden dormir entre 15 y 18 horas al día, y suelen bajar del árbol en el que se alojan, una vez por semana para defecar y orinar. Sus preferencias alimentarias no se consideran muy energéticas, y tarda mucho en realizar sus procesos metabólicos. Por ello sus movimientos son muy lentos, y de allí proviene su nombre de perezoso.
Oso Koala
El koala sí que está bien lejos de ser un oso, aunque no lo parezca. Resulta que la única especie de koala (Phascolarctos cinereus) es un marsupial. Es decir, aquel grupo de mamíferos que se caracterizan por guardar a sus crías en una bolsa que poseen en el abdomen, mientras estas terminan de crecer allí. Otros marsupiales conocidos son los canguros y las zarigüeyas. Los koalas son herbívoros y viven en Australia únicamente.
Pasan la mayor parte del tiempo en las ramas de eucaliptos y se alimentan de sus hojas. El ejemplar más pesado puede alcanzar 14 kg y el menor solamente 5 kg. Al igual que los primates, los koalas poseen huellas digitales y de hecho, son muy similares a las de los humanos. Contrario a lo que se cree, su pelo es duro, tupido y no muy agradable de acariciar. Un sorprendente descubrimiento del koala lo constituye su cerebro reducido, el cual ocupa sólo 40%
del cráneo.
Oso Panda Rojo
Su especie es Ailurus fulgens, y recientemente salió de la familia Ursidae (la de los osos), para crear su propia familia, Ailuridae. Se trata de un mamífero herbívoro un poco más grande que un gato doméstico, muy parecido a un mapache. Al igual que el panda (real), se alimenta de bambú principalmente, y posee un falso dedo gordo en las patas delanteras. Sus hábitos son sobre todo nocturnos, y vive especialmente en los bosques al sureste de China, a alturas hasta de 4.800 msnm. Puede medir entre 79 y 120 cm de largo, y pesar entre 4,5 y 6,2 kg. Este lindo animal se encuentra en peligro de extinción, debido fundamentalmente a la destrucción de su hábitat.
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