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El Parapente es un deporte que nació de los montañeros que querían bajar volando las cimas que habían escalado.
El ala, o a veces todo el equipo, se llama con el mismo nombre, es decir "Parapente". Y aunque se parece mucho a un paracaídas, no lo es. Técnicamente se define como "Planeador ultraliviano flexible". Esto quiere decir que es un planeador ya que no necesita motor, ultraliviano porque el equipo pesa menos que el piloto, y flexible porque no hay partes rigidas que compongan el ala.
Con un parapente intermedio se puede acanzar una velocidad máxima de 50 kilómetros hora, y una velocidad mínima de 24 kilómetros hora. Con un parapente de competencias, la velocidad máxima puede superar los 60 kilómetros hora con una relación de planeo de 10:1. Esto quiere decir que por cada diez metros que avanza desciende un metro.
En muchos países esta actividad no se encuentra regulada, es decir, que no tiene un reglamento establecido. Por eso se producen varios accidentes; muchas veces por utilizar equipos defectuosos, no tener los implementos de seguridad adecuados; o por culpa de personas que no realizaron un curso de instrucción con un buen profesor. Estos accidentes se pueden evitar si se toma el deporte con responsabilidad, porque es seguro si se cumplen todas las condiciones requeridas.
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