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Pocos grupos indígenas adornan sus cuerpos con tanta belleza y destreza como los indígenas Embera, palabra que significa en su idioma “gente”.
Los embera habitan principalmente en el corredor del Pacífico colombiano, aunque más de la mitad se localizan en el Chocó. Por su carácter nómada han logrado dispersarse en nueve departamentos: Chocó, Antioquia, Risaralda, Quindío, Caldas, Cauca, Córdoba, Putumayo, Caquetá y Nariño. Reciben diversos nombres dependiendo de la región, como cholos en la costa pacífica, chamíes o memes en Risaralda, catíos en Antioquia y eperaras o siapidaras en Nariño y Cauca. Sin embargo, todos se reconocen como un mismo grupo, con su propio idioma, cosmovisión y cultura.
¿Cómo viven?
Los embera se clasifican así mismo dependiendo de la zona donde vivan: los dóbida habitan las riberas de los ríos; los pusábida viven en las costas marítimas del Pacífico; los oíbida en los bosques andinos, y los eyábida en las zonas deforestadas. Residen generalmente en viviendas de techo cónico (denominadas de en idioma embera), hechas con hojas de palma y madera. La unidad familiar está constituida por parentelas, que incluyen individuos relacionados hasta por cuatro grados de consanguinidad. Los embera no se pueden casar entre los miembros de una misma parentela ni con personas no-embera.
Las mujeres usan el cabello largo, adornan su torso descubierto con coloridos collares de chaquiras (okamas), y cubren sus caderas con telas vistosas (parumas), a modo de falda. Los hombres se visten con una tela llamada guayuco o pampanilla (antiá). Esta tela se coloca alrededor de la cintura y se amarra con un cordel. También usan collares, a veces hechos con monedas que han guardado por décadas. La cestería embera es muy reconocida en el mundo. Los canastos, llamados jábaras o infurrus, tienen colores y diseños únicos.
¿Cómo se pintan los cuerpos?
Los embera usan la jagua (llamada kipará, de la especie Genipa americana), cuyo zumo transparente tiñe la piel de negro al secarse. Cada persona utiliza un diseño diferente, dependiendo de su posición en la comunidad y del momento. Usan delgados pinceles vegetales y cada figura o símbolo tiene su propio significado. ¿Te imaginas? ¿Te gustaría pintarte el cuerpo así?
Liderando la comunidad
El chamán o líder espiritual se llama Jaibaná (de jai, que significa espíritu). Puede ser hombre o mujer, y se encarga de controlar ciertos espíritus y curar a los indígenas con plantas medicinales. Cada jaibaná debe memorizar y aprender a usar más de 1.100 plantas medicinales, y recibe un entrenamiento que dura muchas décadas. Por eso, los jaibaná son de sumo respeto en la comunidad.
Datos de interés
¡Embera quiere decir Gente! Número de indígenas: 71.412
Número de resguardos: 79 Área total de resguardos: 1’497.134 hectáreas
En el idioma embera existen cinco dialectos y no se pronuncian ciertos sonidos como la ll, f, c y w.
Antes sólo existían los animales y todos eran persona. Algunos tenían poder: el camaleón era el dueño del fuego; la araña tenía la atarraya; el zorro era propietario del plátano y la conga del agua. Benjamín Bailarín (jaibaná)
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