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Los delfines son considerados como uno de los animales más inteligentes de la Tierra.
Clasificación científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Cetácea
Género: Tursiops
Especie: T. truncatus
El delfín mular o delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae. De las más de treinta especies la más común y más conocida de la familia. Ello se debe a que con frecuencia se tiene en cautiverio, pues su naturaleza sociable y su inteligencia lo convierten en la estrella de muchos espectáculos.
En estado salvaje, estos delifines grises viven en grupos de hasta 10 ó 12 individuos. Como otros delfines, se sirven de un sistema “eco” para localizar su alimento y, a menudo, cooperan entre ellos para acorralar a sus presas.
Frecuentemente surcan la estela dejada de los barcos y, a veces, se acercan a los nadadores y los dejan jugar con ellos.
Habitan en los mares cálidos y templados de todo el mundo y pueden encontrarse en todos los océanos a excepción del Ártico y el Antártico.
Alimentación
La alimentación es costera y basada sobre todo en una variedad de peces y de invertebrados de las zonas litorales y sublitorales, mientras que los peces mesopelágicos y los calamares oceánicos se encuentran comúnmente en la dieta de aquellos alejados de la costa.
Sentidos
Tienen vista aguda. Los ojos están situados en los lados de la cabeza y tienen un tapetum lucidum que ayuda en condiciones de luz débil. Por el contrario, su sentido del olfato es muy pobre.
Características
Los adultos miden de 2 a 4 m y pesan de 150 a 650 kg; los machos son levemente más grandes y considerablemente más pesados que las hembras en promedio.
Las platijas (lóbulos de la cola) y la aleta dorsal se forman de tejido conectivo denso y no contienen huesos o músculos. El animal se propulsa adelante moviendo las platijas hacia arriba y hacia abajo. Las aletas pectorales (una a cada lado del cuerpo) sirven para controlar la dirección.
Comportamiento
Los delfimes mulares nadan a una velocidad de 5-11 km/h (3-6 nudos); en tiempos cortos pueden alcanzar velocidades máximas de 35 km/h (21 nudos).
Cada 5-8 minutos los delfines tienen que salir a la superficie para respirar a través de su espiráculo (en promedio, respiran más a menudo). Su sueño es así muy ligero; algunos cientificos han sugerido que las dos mitades de sus cerebros se turnan en dormir y despertar.
Los delfines mulares viven normalmnete en grupos llamados vainas, que contienen hasta 12 animales; se trata de unidades sociales a largo plazo.
La especie se conoce por su buen carácter y curiosidad amistosos. Es frecuente que un zambullidor sea investigado por un grupo de ellos.
Los delfines mulares hembra viven cerca de cuarenta años; los machos viven raramente más de treinta años.
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