|
Sabemos que el trineo de Papá Noel
es arrastrado por renos, que Bambi
es el venado más famoso, y que los
alces existen en alguna parte así como
los caribúes. Pero ¿cuáles son sus diferencias?, ¿en dónde viven?, y sobre todo, ¿por qué fueron los elegidos para a Papá Noel? Vamos a conoceer
mejor a esta gran familia.
La familia Cervidae
Se trata de una familia de rumiantes (con un estómago con cuatro cavidades), caracterizados por tener las patas delgadas y largas, que finalizan en pezuñas partidas en dos dedos. Tienen el pelo corto y algunos poseen manchas blancas. Son principalmente herbívoros, y se trata de los únicos mamíferos a los cuales les crecen cuernos nuevos cada año, formados por hueso muerto. La cornamenta es exclusiva de los machos y la utilizan durante la época de apareamiento para competir por las hembras. Dentro de los cérvidos, el más grande es el alce y el más pequeño es el venado pudú el cual habita en Colombia y en algunos otros países de Suramérica.
El Pudú
Nativos de la región andina de Suramérica, los pudúes son los ciervos de menor tamaño con tan solo 40 cm de altura y 90 cm de longitud. Viven entre 8 y 10 años y su hábitat son los bosques densos en donde abunden los matorrales hasta los 1.800 msnm. En Colombia tenemos una de las especies, el Pudu mephistophiles. Una característica muy interesante de los pudúes es su complejo sistema de caminos, por los cuales se desplazan entre los árboles una y otra vez, marcando diferentes rutas para hacer más eficiente el recorrido de un lugar a otro. Tienen hábitos solitarios, aunque poco se conoce sobre su comportamiento social debido a la dificultad de encontrarlos para ser estudiados.
El Reno
Es el más cercano al círculo polar ártico, pues habita en las zonas de tundra y taiga del hemisferio norte. En los renos, tanto los machos como las hembras poseen cornamentas, aunque con fechas diferentes para las épocas de reemplazo.
Los machos la pierden en primavera y las hembras durante el verano. Cuentan con anchas pezuñas para moverse entre la nieve y el ecosistema de tundra, e incluso les facilitan sus habilidades como nadadores. Los machos suelen separarse del rebaño después del apareamiento y quedarse solitarios, por lo grandes grupos sólo de matriarcado. Cerca de un Alaska y otro millón en Canadá en tundra nadadores que es muy frecuente encontrar hembras que se basan en un millón de alces viven en estado salvaje.
El gran Alce
Este gran ciervo es habitante de los bosques de Europa, Asia y Norteamérica. Puede alcanzar hasta 2,15 m de altura, incluyendo los cuernos, y 3,10 m de longitud. Algunos machos pueden pesar hasta 450 kg. Su característica principal es su gran cornamenta con forma de ramas, así como su hocico pronunciado y bajo. Los alces se orientan por los sentidos del oído y el olfato principalmente, ya que su vista es defectuosa. En Rusia, los alces han sido domesticados para producir leche, carne y en ocasiones para arrastrar
cosas pesadas.
Venados
Existen por lo menos 27 especies de ciervos que se han documentado, diferenciadas por su tamaño, color de pelo y forma de los cuernos. El más común es el Cervus canadiensis, habitante de Norteamérica y conocido como elk en inglés. También se le denomina uapití, que en lengua shawnee significa “nalgas blancas”. Se caracterizan por tener dimorfismo sexual, ya que las hembras son más pequeñas y menos corpulentas, mientras que los machos tienen una cornamenta que cambia cada año, y en algunos, una gruesa capa de pelo oscuro alrededor del cuello y hombros.
|
