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Los Juegos de Invierno son uno de los espectáculos deportivos más importantes del mundo, comparados solo con eventos como los Juegos Olímpicos de Verano o el Mundial de Futbol FIFA.
Regresan los Juegos Olímpicos de Invierno en su versión XXI, que en esta ocasión tendrán como sede a la bella ciudad canadiense de Vancouver, que en medio del gélido frío lucirá sus mejores escenarios para tan grande espectáculo que se celebra cada cuatro años.
Historia
Los orígenes de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno se remontan a 1924, año en el cual se realizaron las primeras olimpiadas dedicadas a los deportes de invierno, como complemento a las Olimpiadas de Verano que no incluían la presentación de modalidades deportivas que requerían escenarios con nieve o hielo como el esquí, el hockey o el patinaje sobre el hielo.
Es así como el Comité Olímpico Internacional crea estos nuevos juegos, que se realizarían cada cuatro años al igual que los Juegos Olímpicos, pero en la época de invierno para lograr tener apropiados escenarios en los países del hemisferio norte. A partir de esa fecha y hasta nuestros días se han realizado estas olimpiadas, tan solo con un receso durante la segunda guerra mundial en los años 1940 y 1944, que se destacan por su colorido espectáculo, en el cual la velocidad y la adrenalina son su principal característica.
En sus inicios estos juegos solo incluían seis modalidades deportivas, entre ellas el esquí, el hockey, el curling, el biatlón, el patinaje de velocidad y el artístico; con el tiempo y la aparición de nuevos deportes se fueron sumando otros que ya llegan a 15, convirtiéndose en un megaevento que reunirá a más de 5.500 atletas de todo el mundo los
cuales representarán a más de 80 naciones.
Colombia en Vancuover 2010
Este año será muy especial para los colombianos, porque por primera vez en la historia tendremos la posibilidad de participar en estos juegos con la presencia de la esquiadora Chintia Denzler, a pesar de ser Colombia un país tropical y no contar con escenarios para su práctica. Cinthia Denzler es hija de padre suizo y madre colombiana, tiene 26 años, ha desarrollado su carrera en Estados Unidos, primero en equipos universitarios y ahora como profesional habiendo ha alcanzado grandes títulos en los principales circuitos de la Federación Internacional de Esquí (FIS), en la modalidad de slalom. Cinthia y su padre crearon el primer equipo de esquí colombiano, con el cual vienen promoviendo intensamente la práctica de los deportes de invierno.
Deportes sobre el hielo
Bobsleigh
Se practica en un trineo de fibra de vidrio en forma de bala el cual se desliza por un tobogán de hielo recorriendo entre 1.200 y 1.350 m a una velocidad promedio de 140 km/h, por equipos de 2 ó 4 atletas.
Luge
Sobre un trineo plano alargado y muy liviano se ubica el deportista horizontalmente boca arriba para dar la dirección al trineo con su cuerpo en pistas entre 800 y 1.500 m en individual o por equipos de dos atletas.
Skeleton
Se practica sobre un trineo corto sin frenos, de 80 a 120 cm de largo, con dos agarraderas laterales sobre las cuales se sujeta en posición horizontal boca abajo el deportista.
Hockey
Deporte por equipos de seis integrantes, se practica en canchas de hielo de 60 x 30 m en partidos de 60 minutos.
Patinaje Artístico
Practicado desde el siglo XIV, es una de las grandes atracciones de los Olímpicos, en las modalidades individual o pareja con presentaciones que duran 2 minutos 30 segundos en obligatorio, o 4 minutos 30 segundos en libre.
Patinaje Velocidad Pistas Cortas
Se diferencia del patinaje de velocidad por las pistas donde se practica, por ser más cortas y con mayor número de vueltas. Se practica en los 500, 1.000, 1.500 y 5.000 m.
Curling
Se practica lanzando un disco pesado sobre el hielo en busca de alcanzar los puntos de referencia, por equipos de 4 atletas.
Deportes Alpinos
Esquí Alpino
Su objetivo es alcanzar en el menor tiempo la meta en descensos, a grandes velocidades. Las modalidades son el descenso, el supergigante, slalom, slalom especial y combinada.
Esquí Acrobático
Se caracteriza por su espectacularidad en los saltos y acrobacias que se ejecutan en el aire. Se practica en dos modalidades: baches y saltos acrobáticos.
Snowboard
Se practica sobre una sola tabla donde se combinan elementos del surf, skateboard, y esquí, en disciplinas como slalom gigante, slalom paralelo, slalom gigante paralelo, half pipe, y cross.
Deportes Nórdicos
Biatlón
Es una combinación del esquí de fondo y el tiro donde el deportista recorre circuitos que alcanzan hasta los 20 km buscando atinar a los objetivos demarcados en la ruta. Deben sumarse los aciertos en el menor tiempo.
Squí Cross Country
El esquí de fondo, como también se conoce, consiste en recorrer grandes distancias por caminos más planos de hasta 30 km.
Esquí de Salto
Se practica sobre trampolines que van hasta los 120 m donde el deportista ejecuta los saltos buscando alcanzar la mayor distancia en un salto perfecto.
Combinada Nórdica
Combina el esquí cross country con el esquí de salto en pruebas individuales.
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