|
Todos les tememos a los tiburones. Bueno, en realidad casi todos. Los que estudian su comportamiento (biólogos especializados en etología) piensan que no deberíamos temerles, pues realmente no tenemos razones para esto.
¿Sabías, por ejemplo, que mueren más personas en el mundo por caída de cocos en las playas que por ataque de tiburones? La posibilidad de que una persona muera por un rayo es 50 veces mayor, y de que muera en un accidente de tránsito es 600 veces más grande.
En el mundo se reportan sólo unos cincuenta ataques al año, mientras que hay al menos unos 3.000 millones de bañistas expuestos. De estos ataques, menos de diez resultan fatales. Además, la mayoría ocurre por simple confusión. Cuando un tiburón ataca a un humano, normalmente es porque lo confunde con una de sus presas habituales. Una vez que se percata de su error, libera a la víctima, la cual por lo general resulta con heridas leves. Hay otros tipos de ataque, como el denominado “golpe y fuga” o el ataque sorpresa, que son más peligrosos pero mucho más raros.
A pesar de la baja frecuencia de los ataques, los tiburones siempre han cautivado a los humanos, y desde hace varias décadas hemos tratado de estudiarlos para conocerlos mejor. Sin embargo, podemos decir que aún desconocemos de ellos muchos aspectos. Los tiburones son muy difíciles de estudiar ya que tienen un radio de acción muy grande, habitan en un medio poco accesible, son nadadores relativamente rápidos, con frecuencia van solos o en grupos muy pequeños, a veces se encuentran en lugares remotos, muchas especies son frágiles y estudiarlos en cautiverio es sumamente complejo y costoso.
Existen cerca de 370 especies de tiburones, la mayoría bastante especializadas en sus hábitos alimentarios. Hay especies sin dientes que se alimentan de microscópicos organismos denominados plancton. Otras comen moluscos y pequeños peces en las profundidades, y se llaman tiburones pelágicos. Algunas especies viven sólo en aguas poco profundas y en arrecifes coralinos, y se alimentan de tortugas y peces pequeños. Hay algunos que tienen en cambio una dieta más generalista y que migran miles de kilómetros por los océanos.
Aún desconocemos cómo es el comportamiento de la mayoría de las especies de tiburones, pero poco a poco hemos ido cambiando la concepción que teníamos sobre estos animales. Antes pensábamos que eran unas máquinas autómatas devoradoras de hombres, poco o nada inteligentes, que simplemente mordían todo lo que se les pusiera en su camino.
|
