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Siguiendo con nuestra serie de animales con habilidades extremas que cualquier superhéroe envidiaría, te traemos algunas criaturas realmente sorprendentes.
El gran saltarín
Respuesta: Chicharras o Saltahojas (Cicadélidos)
Localización: Norte América y Eurasia
¿Por qué? Las reales campeonas del salto más alto en en relación con su cuerpo son las pulgas, con saltos hasta de 24 cm. Sin embargo, no es esta la habilidad de la que estamos hablando, sino de la increíble capacidad que tienen las chicharras para alcanzar las hojas de diversas plantas, de las cuales se alimentan.
Si es necesario, pueden saltar de una planta a la otra
para buscar comida fresca, con saltos de hasta 70 cm.
Una característica de estos insectos saltarines es su gran rapidez. Basta con el más mínimo movimiento a la hoja en la que se encuentran, para que reaccionen de manera instantánea a una gran velocidad.
Una ninfa (que es como se le llama a la etapa inmadura de estos insectos) puede acelerar en una milésima de segundo hasta 4 m por segundo, lo que corresponde a lograr 400 gravedades de velocidad. Un humano apenas alcanza 5 gravedades de velocidad cuando está en un cohete dirigiéndose al espacio.
El mayor enjambre
Respuesta: la Langosta del Desierto (Schistocerca gregaria)
Localización: África del norte y este, Oriente Medio y suroeste de Asia
¿Por qué? Estos enormes enjambres de langostas son famosos por cubrir extensas áreas con billones de este tipo de insectos.
En Kenia, una vez se midió un enjambre que cubría una extensión de 200 km cuadrados. Y éste era sólo uno de los enjambres en el área, ya que juntándolos alcanzarían a cubrir hasta 1.000 km cuadrados (un poco menos del tamaño de la ciudad de Bogotá) y con una altura de 1,5 km. Allí se estima q e habría unos 500 billones de insectos que podrían pesar hasta 98.400 toneladas. Lo realmente extraño sobre este insecto es que casi siempre es solitario.
Sin embargo, cuando las condiciones del desierto cambian, al parecer las de los insectos también. Si las condiciones de humedad aumentan, se presenta una mayor cantidad de larvas de langostas tratando de alimentarse. Si son tantas que chocan unas con otras, su comportamiento se transforma y se vuelven insectos sociales gracias al desprendimiento de una hormona que solo se produce con el contacto entre ellos.
Así permanecen por una semana y migran en grupos hasta convertirse en langostas. Para este momento ya la plaga comienza, recorriendo extensas áreas y exterminando grandes cultivos a su paso.
El buceador más profundo
Respuesta: el Cachalote (Physeter catodon)
Localización: todos los océanos
¿Por qué? Los cachalotes al parecer se comportan más como un submarino que como un mamífero. Desaparecen entre el océano frío, oscuro y profundo para cazar tiburones y calamares. En 1991, científicos tuvieron la oportunidad de grabar un récord increíble de un cachalote que se sumergió a 2.000 m bajo el mar, cerca de la isla de Dominica, en el Caribe.
Se cree que los cachalotes pueden sumergirse aún más profundo que esto, ya que en 1969 se descubrió un cachalote muerto con dos especies de tiburones en su estómago que sólo habitan en el fondo marino. Para el caso de este cachalote encontrado al sur de Durban en África, estamos hablando de 48 a 64 km de profundidad.
Este mamífero, al igual que otras ballenas, debe salir a la superficie para respirar, pero sólo lo hace cada cierto tiempo e incluso puede alcanzar hasta dos horas bajo el agua.
El volador sin pausa de mayor distancia
Respuesta: el Vencejo común (Apus apus)
Localización: Sub-sahara africano
¿Por qué? A excepción de cuando estas increíbles aves se encuentran en sus nidos, prácticamente se la pasan volando. La razón es muy simple, ya que debido a sus cortas patas les causa dificultad posarse, e incluso si llegan a aterrizar en el suelo por accidente,
jamás podrían volver a despegar. De tal manera que los vencejos comen, beben, se bañan, se reproducen y duermen mientras están en vuelo. Asimismo, cuando abandonan sus nidos en el mes de agosto para volar desde Europa hacia Asia, por lo general no aterrizan en ningún lugar hasta su regreso en el mes de abril. Un dato muy interesante de estas aves es que durante sus primeros años de vida casi nunca permanecen en nidos. A este ritmo, la distancia que recorrerían en dos años consecutivos sin parar de volar alcanzaría para ir a la Luna y volver.
Los padres vencejos pueden llegar a hacer 40 viajes diarios mientras alimentan a sus crías, reconociendo al menos 1.000 km por día.
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