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Localizada en un hermoso valle con clima primaveral, y a tan sólo 15 km del mar se encuentra Caracas, la capital de la hermana nación República Bolivariana de Venezuela. El nombre oficial de la ciudad es Santiago de León de Caracas.
Este nombre se debe a Santiago El Mayor, quien era el santo militar y apóstol de la reconquista española; a Ponce de León, quien era el gobernador de la provincia en aquel entonces; y a los aborígenes Caracas, quienes habitaban en el valle antes de la conquista. “Caracas” también se refiere a la planta de amaranto que abunda en el área, y algunos dicen que los indígenas recibieron ese nombre porque eran tan abundantes como la planta.
Datos de Caracas:
Fundación: 25 de julio de 1567
Población: 4´205.463
Superficie: 822,9 km²
Altitud promedio: 900 msnm
Temperatura promedio: 22,5 °C
Gentilicio: caraqueño/a
¿Qué Hacer?
Caracas tiene muchas atracciones para visitar, comenzando por los Cerros del Ávila. No te puedes perder de ir a la Plaza de Bolívar y al corredor peatonal (boulevard) de Sabana Grande, al Parque del Este, al Jardín Botánico y al Paseo los Próceres. También puedes visitar la casa donde nació el Libertador Simón Bolívar, que funciona como museo. Si te gusta el plan de compras, la ciudad tiene algunos centros comerciales muy grandes, como el Centro Comercial Sambil. También hay numerosos museos, como los de Ciencias, Bellas Artes y Arte Contemporáneo. Y si quieres ir a la playa, Caracas está a tan sólo 40 minutos del mar y de numerosos balnearios.
El valle de Caracas se encuentra separado de la costa caribe por un majestuoso sistema montañoso llamado los Cerros del Ávila, con una altitud promedio de 2.200 m y una máxima de 2.765 m en el pico Naiguatá. A estos cerros se puede acceder caminando o en un moderno teleférico, y desde la cima se aprecian el mar y la ciudad, y se pueden hacer numerosos recorridos ecológicos. La ciudad está atravesada por numerosas quebradas que bajan de los cerros, y por el río Guaire, que en este momento se está descontaminando.
Caracas es la ciudad más grande e importante de Venezuela. Es centro administrativo, económico y cultural del país, y agrupa cerca de 10% de la población del país. Su arquitectura ha sido influenciada por olas de inmigrantes europeos, principalmente españoles, portugueses e italianos, y afectada por cuatro terremotos muy fuertes (en 1641, 1766, 1812 y 1967), algunos de los cuales destruyeron buena parte de la ciudad. Es por eso tal vez por lo que la ciudad no conserva un centro histórico colonial extenso, pero sí esporádicas edificaciones que se remontan a la época de la Colonia.
¿Que Comer?
La comida en Caracas es riquísima, y tiene mucha influencia mediterránea. El plato típico es el pabellón criollo, que contiene judías negras (fríjoles), arroz blanco, carne mechada y tajadas (plátano frito). Otros platos típicos son la cachapa con queso guayanés, que es como una arepa de choclo con queso campesino, y las hallacas, que son como tamales de pescado.
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