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En el mundo de las focas, todas pertenecientes a la superfamilia Pinnípedos, existen grandes diferencias aunque no sean fácilmente notables. Las que conocemos con el nombre de focas, están divididas en realidad en tres familias: los Odobénidos, al que pertenecen las morsas; los Otáridos, al que pertenecen los leones marinos y las focas peludas, y que también es conocido como las focas con orejas o focas falsas; y los Fócidos, en la que se encuentran las focas sin orejas, también denominadas focas verdaderas.
Lobo marino antartico
Sobrevive en las aguas antárticas, principalmente en Georgia del Sur. En ocasiones, se ha estimado que entre dos millones y cuatro millones de estas focas se encuentran en este punto para reproducirse. Es por esto por lo que esta especie de focas tiene el primer puesto en la mayor concentración masiva de mamíferos marinos sobre la tierra.
Los machos son bastante diferentes de las hembras. Mientras ellos miden 2 m de largo y pesan 200 kg, ellas alcanzan los 1,35 m y pesan apenas 40 kg. Los machos son de color café oscuro, en cambio las hembras y los jóvenes son grises claro. Los machos viven aproximadamente 15 años, mientras que las hembras pueden alcanzar los 25. Entre estos lobos marinos se han medido inmersiones de hasta 10 minutos y 181 m de profundidad. La gestación dura aproximadamente un año, cuando nace una sola cría que es posteriormente destetada a los cuatro meses.
Lobo fino de galapagos
Esta especie es endémica de las Islas Galápagos en el Pacífi co, lo que quiere decir que solamente habita en este lugar del planeta. Se trata de la especie más pequeña de las focas falsas, y las que más tiempo permanecen por fuera del agua (70%). Viven en promedio 20 años, y tienen el récord al mayor tiempo de lactancia de sus crías, llegando incluso a los tres años de edad. Se ha medido que estas focas alcanzan hasta los 169 m de profundidad en el mar, y un tiempo de seis minutos y medio de inmersión.
Por lo general habitan en las orillas rocosas de la isla, cerca de aguas profundas. La diferencia entre machos y hembras no es tan notoria, pues los machos pueden medir 1,5 m de largo y pesar 64 kg, mientras que las hembras alcanzan 1,2 m de largo, con un peso entre 22 y 34 kg. En algunas ocasiones, muy esporádicas, se han observado algunos miembros de esta especie en las costas de Ecuador, México, El Salvador y Colombia, lo que se cree que ha sido a causa de fenómenos como “El Niño” ya que estas focas no migran de forma natural.
Lobo marino de Nueva Zelanda
Esta especie representa uno de los animales más grandes de Nueva Zelanda. Su estado de conservación ha estado en peligro, por lo que desde 1980 se declaró como una especie en protección y considerada la más amenazada del mundo.
Lobo marino suramericano
También llamado León marino de la Patagonia, esta especie se encuentra en las costas de Chile, Perú, Uruguay y Argentina. Su nombre de “Leones marinos” se debe a la melena abundante que cubre la cabeza de los machos, dándoles el aspecto de un león. Esta especie es la que posee más dimorfi smo sexual (diferencias entre machos y hembras) entre los lobos marinos. Los machos pesan el doble que las hembras (300 kg para ellos) y las melenas son más claras en el macho. Ambos sexos tienen el pelo de color naranjaoscuro.
Viven en colonias de más o menos 15 individuos, compuestas por un macho, varias hembras y algunos juveniles. En época de reproducción las peleas entre machos son muy comunes, para la defensa del territorio y de sus hembras. Esta especie puede alcanzar los 50 años de vida.
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