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Ya no tienes que esperar a la temporada de vientos de agosto para disfrutar de un deporte tan entretenido y relajante como es el vuelo con cometas, porque las nuevas técnicas aplicadas a sus diseños y la gran variedad de disciplinas que han surgido en torno de ellas, hacen posible disfrutarlas en cualquier época del año.
Aunque hoy en día vemos diseños supermodernos y muy aerodinámicos que surcan los cielos, la verdad es que las cometas han acompañado al hombre desde tiempos muy antiguos y para fines muy distintos de los que conocemos en la actualidad.
En la actualidad las cometas han cambiado su uso pasando del campo científico al campo recreativo y deportivo donde han encontrado su mayor desarrollo y acogida. De las cometas del pasado poco queda porque han venido evolucionando a verdaderas máquinas de vuelo en disciplinas y aplicaciones tan distintas como las cometas recreativas con sus espectaculares formas y colores, las cometas acrobáticas, las cometas usadas en la fotografía aérea, o las cometas de tracción adaptadas para ciertos deportes extremos como mountainboarding, el surfing o el buggying.
Orígenes
Se dice que las primeras cometas aparecieron en China hace más de 3.000 años, las cuales fueron empleadas por los ejércitos con propósitos de comunicación utilizando en ellas distintos colores y símbolos para transmitir mensajes en clave. Su práctica se fue difundiendo por todo el Lejano Oriente, llegando a Japón, Indonesia y todas las islas de la Polinesia donde hay vestigios de su uso; y luego a todo el mundo.
Las cometas aparecieron por primera vez en Occidente al ser descubiertas durante las primeras excursiones que arribaron a China en las llamadas Rutas de la Seda, que permitieron el comercio entre esas dos culturas de muchos productos, entre ellos la codiciada seda, la pólvora y las cometas.
Cometas Estáticas
Son las tradicionales cometas que vemos cada año en el mes de agosto, usadas para fines recreativos, voladas en terrenos abiertos; normalmente son manipuladas por una sola línea de cuerda y sus movimientos están controlados por las corrientes de viento. Con ellas podemos alcanzar grandes distancias dependiendo de la fuerza del viento.
En esta categoría encontramos un universo de colores y diseños que pueden ir desde figuras geométricas, como estrellas, hexágonos o rombos; las inflables o de volúmenes tridimensionales; hasta las más sofisticadas, con formas complicadas que son todo un arte en países como China o Japón.
Cometas Acrobáticas
Son un tipo especial de cometa semejante a un ala delta pero de tamaño más pequeño que permite un alto grado de control a través de las cuerdas que van unidas a la cometa, logrando con ellas un control preciso de sus movimientos.
Las hay de dos cuerdas para manipular todos sus movimientos, permitiendo elevarlas o bajarlas en cortos tiempos; también girarlas hasta lograr complicadas figuras en el aire. Las hay de cuatro cuerdas, empleadas en vuelos de fuerza, para alcanzar altura y distancia muy rápidamente.
Los materiales de este tipo de cometas son más especializados, buscando siempre los más livianos y resistentes. En su construcción se emplean principalmente fibras de carbono y aluminio en sus estructuras y telas sintéticas en sus cubiertas.
Cometas de tracción y fuerza
Este tipo de cometas son usadas como medio de empuje de tablas o pequeños vehículos utilizados en deportes como el surfing, la conducción de buggies, o en el mountainboarding, imprimiendo a estos deportes más fuerza y adrenalina.
Su diseño es diferente al de las cometas comunes, y más parecen algún tipo de parapente o paracaídas. Se componen de muchos paneles inflables que permiten resistir al viento y mantenerse por largo tiempo en el aire, aguantando el peso de la persona que maniobra la cometa.
En nuestro país las cometas nos han acompañado desde niños y ocupan un lugar especial en nuestros recuerdos, especialmente para los que aman el contacto con la naturaleza. Como homenaje a esta bella tradición, cada año, en el mes de agosto, se realiza el Festival del Viento y las Cometas en Villa de Leyva, al que asisten entusiastas de todas las edades.
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