|
La isla La Española tiene una gran importancia en la historia del Nuevo Mundo ya que fue el primer asentamiento europeo después del descubrimiento de América en 1492.
La Española
Localización: Antillas Mayores, Caribe
Países: Haití y República Dominicana
Población total: 19’890.000 habitantes
Haití
Capital: Puerto Príncipe
Población: 9’800.000 habitantes
Idiomas: criollo haitiano y francés
Moneda: gourde
República Dominicana
Capital: Santo Domingo
Población: 10’090.000 habitantes
Idioma: español
Moneda: peso oro dominicano
Datos Especiales
Adicionalmente, ocupa el puesto 10 en las islas más pobladas del mundo, y el primer puesto en la isla más poblada del continente americano. En tamaño ocupa el puesto 22 en las islas de todo el mundo, y el segundo lugar en las islas del Caribe después de Cuba. Su nombre fue puesto por el propio Cristóbal Colón cuando tomó posesión de los territorios de la isla.
Antes de la conquista
La Española era una isla compuesta por cinco grandes regiones, y no había una subdivisión de países como ahora. Sus habitantes eran los indígenas taínos, quienes le dieron el nombre a la isla de Haití, que significa “tierra montañosa”.
Los taínos, pertenecientes al grupo lingüístico Arawak, ayudaron a Colón a establecer los primeros asentamientos. Infortunadamente, en muy poco tiempo y debido a un gran número de españoles que llegaron a la isla, los indígenas nativos desaparecieron como consecuencia de las nuevas enfermedades (en especial la viruela), y la esclavitud a la que fueron sometidos. Pasaron de ser 250.000 a una población de tan solo 14.000 para el año 1517, es decir, en menos de cien años casi se extinguen. Nuevos esclavos traídos desde África por los conquistadores comenzaron a poblar la isla.
Piratas en la Española
Mientras la población proveniente de Europa aumentaba en La Española, la explotación de oro, café, jengibre, tabaco y ganado fueron el sustento de los colonos.
Al aumentar el interés en conquistar otras tierras en el resto de América, la isla fue quedando en segundo plano, por lo que se convirtió en blanco fácil para los piratas. Por eso el rey de España de la época ordenó a todos los pobladores moverse hacia el área de Santo Domingo para mantenerse a salvo.
Esto produjo que los piratas franceses, ingleses y holandeses tuvieran acceso aun a más territorio, y comenzaron a interactuar en el norte y oriente de la isla. En 1665, la colonia francesa era tan grande que fue reconocida por el rey Luis XIV, y España terminó cediendo un tercio de la isla para convertirse en el actual Haití. En ese tiempo, Haití fue bautizada como la “perla de las Antillas” ya que ahí se llevaba a cabo la mayoría de los intercambios comerciales internacionales con Europa, y por ende era el puerto más importante de América.
Hoy en día, sin embargo, Haití se ha convertido en uno de los países más pobres del mundo.
El valle del Cibao
Aun cuando existen montones de atractivos turísticos en ambos países de La Española, el Valle del Cibao constituye uno de los más importantes y famosos. Esta región, normalmente llamada como El Cibao, se ubica al norte de la República Dominicana.
Cibao significa en taíno “lugar donde abundan las rocas”. Durante la conquista se usó mucho este nombre, para referirse a la zona de suelos más fértiles y riqueza natural de la isla. Allí hay varios ríos como el Yaque del Norte y el Yuna, de los cuales se abastece el país. Asimismo, la actividad minera en explotación de oro, hierro y níquel es abundante. Algunos de los centros turísticos más importantes son Sosúa, Cabarete y Samaná.
La cultura del Cibao es conocida también por el surgimiento del ritmo musical merengue, interpretado con la guira (totumo), tambora y acordeón. Uno de sus carnavales más interesantes es el del diablo, que se lleva a cabo en febrero antes de la cuaresma católica. En él se utilizan disfraces con máscaras de diablo que son miedosas y a la vez bondadosas
|
